Более полувека Йозеф Богнер изучал семейство Ароидные (Araceae), но его главной и непреходящей страстью стал род Cryptocoryne. За свою жизнь он увидел более 40 таксонов криптокорин в их естественной среде обитания и культивировал практически все известные виды.

Йозеф был не только выдающимся ученым, но и душой неформальных сообществ. Он написал или стал соавтором более чем 40 научных статей о криптокоринах, продвигал работы других исследователей и в общей сложности был вовлечен в создание более 100 публикаций, посвященных этому удивительному роду.

Ранние годы и начало пути
Точно сказать, когда именно Йозеф увлекся криптокоринами, сложно, но его интерес зародился задолго до того, как он стал профессиональным ботаником.
Еще до получения диплома, во время стажировки в Кембриджском университете (Великобритания) и обучения в Вайенштефане (которое он окончил в 1966 году), Йозеф вел активную переписку с профессором Х.К.Д. де Витом из Вагенингена (Нидерланды) — признанным экспертом по водным растениям. Сохранились письма Йозефа от 1965 и 1966 годов, где он задает глубокие вопросы о Cryptocoryne gomezii и C. cognatoides.
В 1968 году Богнер начал работать в Ботаническом саду Мюнхена, а позже стал инспектором сада (Garteninspektor), взяв на себя управление теплицами, где содержались водные и прибрежно-болотные растения. Именно здесь его теоретические знания начали подкрепляться практическим опытом.

Неутомимый путешественник: Полевые экспедиции
Йозеф Богнер не был кабинетным ученым. Он объездил всю Юго-Восточную Азию и Индию, чтобы увидеть криптокорины в дикой природе. Вот лишь некоторые вехи его выдающихся экспедиций:

• 1971 год (Таиланд, Малайзия, Сингапур): Во время поездки в Джохор (Малайзия) он собрал C. cordata, C. ciliata, C. nurii и только что описанную C. schulzei. В Сингапуре он познакомился с местными питомниками, где увидел редкие виды из Саравака.
• 1973 год (Индия и Шри-Ланка): Путешествие, которое принесет ему мировую славу. На юго-западе Шри-Ланки Йозеф нашел неизвестный науке вид криптокорины, который позже был назван в его честь — Cryptocoryne bogneri.
• 1978 год (Малайзия и Саравак): Совместная экспедиция с датским ботаником Нильсом Якобсеном. Они изучали приливные зоны, искали новые виды и собирали кончики корней для подсчета хромосом прямо в грязи тропических рек.
• 1983 год (Филиппины): Йозеф отправился на остров Гимарас, чтобы разгадать тайну C. usteriana. Изначально он нашел лишь крошечные (5 см) растения и решил, что это карликовый вид. Однако, когда он вырастил их в оранжерее Мюнхена, листья вытянулись до 60 см, а покрывало цветка доказало, что это была именно голодающая C. usteriana, а не другой вид.
• 1985 год (Малайзия и Суматра): Экспедиция, поддержанная Фондом Карлсберга. Главной удачей стало повторное открытие Cryptocoryne elliptica — вида, который не видели в природе с 1940 года! Растение обладало уникальным способом вегетативного размножения: почка располагалась прямо на черешке листа, который мог отломиться и дать жизнь новому растению.
• 1986 год (Индия): Совместно с М. Сивадасаном он открыл Cryptocoryne sivadasanii, которая также удивила ученых необычным размножением из придаточной почки на корне.
• 1994 год (Саравак): Сбор широколистной формы C. ciliata, которая после 20 лет культивирования в Мюнхене была проверена на хромосомный набор. Оказалось, что это тетраплоид (2n=44), позже названный Cryptocoryne ciliata var. bogneri.

Позже были экспедиции во Вьетнам (1997), Мьянму (2003) и Бангладеш (2010), где он безуспешно, но с присущим ему упорством пытался найти «потерянную» Lagenandra gomezii, не виденную науке с 1828 года.

Научный вклад и жизнь в сообществе
Йозеф Богнер был мостом между наукой и аквариумистами-любителями. Он играл ключевую роль в немецком журнале Aqua Planta, войдя в его редакционный комитет около 1985 года.
Особой гордостью Йозефа было Европейское общество криптокорин (ECS), основанное в 2000 году. Почти 20 лет он ежегодно посещал их осенние встречи. Для него это было не просто научное мероприятие, а «семейный» праздник, где на столах лежали живые растения, а коллеги со всего мира обменивались новостями.
Коллеги отмечали его невероятную любознательность. Йозеф никогда не принимал информацию на веру. Он всегда искал слабые места в аргументации, замечал отклонения в формах и окрасках. Его фирменной фразой было удивленное «Ооо...», за которым немедленно следовал новый, каверзный вопрос.
Кроме того, Йозеф проделал титаническую работу по переводу десятков статей с английского на немецкий язык, сделав мировые научные достижения доступными для огромной аудитории немецкоязычных аквариумистов.

Наследие
Одним из последних вкладов Йозефа в науку стала весна 2019 года. Тогда он тщательно вычитал рукопись книги о роде Cryptocoryne объемом более 250 страниц. Он был единственным человеком, обладающим достаточной компетенцией и опытом, чтобы сделать это.
За свою жизнь Йозеф Богнер увидел в природе около 40 из 100 известных таксонов криптокорин. Он оставил после себя не только новые виды, но и фундаментальное понимание экологии, хромосомной структуры и географии этого прекрасного рода. Его имя навсегда вписано в историю ботаники и аквариумистики.